虚构中呈现真实
虽说影片故事纯属虚构,但仍透射出非洲现代史的点点滴滴。制作人布莱斯说:“在过去30年中,动荡不安一直影响着非洲的某些地区,西方人一直对发生在非洲的内战、种族清洗和其他暴行知之甚少,因为往往是记者最先在冲突中丧生。影片让观众有机会看到那片蛮荒之地发生的可怕一幕。”
在影片开拍前,导演福奎阿对现今非洲的动荡地区进行了广泛研究,“我们难以想象非洲人民经历和忍受着怎样的恐惧,”福奎阿说,“为了找到那种感觉,我发现了一本名为‘The Silence’的图书,书中没有文字,全都是触目惊心的照片。在来到片场前,我随身带着这本书,每天都要重温一下。它是我灵感的持续来源。”
《太阳之泪》区别于其他军事动作片,因为导演福奎阿坚持由非洲人扮演片中的难民,而且其中有些人不是亲眼目睹家人在大屠杀中丧生,就是因动荡和内战而流离失所,与片中角色的经历非常相似。为让影片故事更加真实,按福奎阿的要求,负责招募临时演员的选角导演狄迪·里凯茨要在美国物色72名非洲移民,年龄范围从3个月到84岁不等。里凯茨说:“他们当中有些人真是暴行中的幸存者,他们历经沧桑的面孔让你很难不为之动容。”她找到的临时演员来自非洲各地,其中包括塞内加尔、刚果、肯尼亚、尼日利亚、利比里亚、塞拉里昂和苏丹。一群“苏丹的迷途男孩”(Lost Boys of Sudan)也出现在影片中,他们都是劫后余生、孤苦无依的苏丹孤儿。血雨腥风的苏丹内战是二战以来伤亡最大、持续时间最长的地区冲突,1987年,失去家人的孤儿被逐出苏丹。大约17000名儿童乘上牛车,开始了横穿埃塞俄比亚前往肯尼亚的艰辛苦旅。整个旅程为期5年,很多儿童在途中被野兽和武装分子残杀,而且有时只能靠树叶和雨水维生。10年后,美国国务院将肯尼亚卡库马难民营中4300名苏丹孤儿永久安置在美国,其中有150人被送到亚特兰大郊区。在亚特兰大慈善组织的协助下,里凯茨从中选出了6名临时演员。